Le Père céleste parle

Les révélations à sainte Margarete Mary Alacoque

1673-1675, Paray-le-Monial, France

Voyez le Cœur qui a tant aimé les hommes qu'il n'a rien épargné, jusqu'à s'épuiser et se consumer, pour témoigner de son amour.

(Révélation du Sacré-Cœur à sainte Marguerite-Marie, juin 1675)

Une vocation pour la souffrance

Sainte Marguerite-Marie Alacoque est née le 22 juillet 1647 à Lauthecourt en Bourgogne (France) dans une famille riche et religieuse.

Sa vocation a été précoce. Dans ses mémoires, la sainte raconte que, déjà enfant, Dieu lui a fait voir « la grande laideur du péché, qui me causait tant d'horreur que la moindre faute était pour moi un tourment insupportable. » À cela s'ajoutait une grande faim de prière et de pénitence, alliée à une grande compassion pour les nécessiteux et un désir de les aider.

Son père étant mort prématurément, sa mère Filiberte confie la petite Marguerite-Marie à un couvent de Clarisses. En se promenant dans le silence du cloître et en observant la modestie et l'esprit de prière des sœurs, elle ressent l'appel à la vie religieuse. À l'âge de neuf ans, elle a reçu sa première communion et sa soif de prière et de recueillement s'est considérablement accrue.

Cependant, tombant gravement malade, elle doit retourner chez sa mère, où commence une période difficile d'épreuves. La maladie la frappe pendant quatre ans, l'empêchant de marcher. Après avoir fait une promesse à la Sainte Mère, elle retrouve la santé mais sa souffrance ne fait que changer de forme. Sa mère la confie à un cousin qui gère le patrimoine familial, et elle doit se soumettre à ce parent insociable et insensible qui lui refuse même le nécessaire.

Dieu le permet pour la familiariser avec le renoncement et la préparer à embrasser la vocation d'expiation qu'il lui offrira des années plus tard. Acceptées avec une patience exemplaire, ses premières souffrances l'ont renforcée sur le chemin de la sainteté. En effet, l'art de devenir saint consiste précisément à être capable d'atteindre le but ultime de la vie en parcourant le long et amer chemin de la souffrance.

Dès cette période, la sainte reçoit des grâces mystiques extraordinaires. Elle entretenait avec Jésus une relation familière accompagnée de visions : « Le Sauveur était toujours présent sous la figure du Crucifié ou de l'Ecce Homo, portant sa Croix ; cette image m'inspirait tant de compassion et d'amour de la souffrance, que toutes ses souffrances me paraissaient plus légères quand on les comparait au désir que j'éprouvais de souffrir pour me conformer à mon Jésus souffrant. » Plus tard, elle dira : « Dieu m'a donné tant d'amour pour la Croix que je ne puis vivre un instant sans souffrir ; mais souffrir en silence, sans consolation, sans soulagement, sans compassion ; et mourir avec ce Seigneur de mon âme, sous le poids de toutes sortes d'injures, d'humiliations, d'oubli et de mépris. »

Son innocence ne doit pas nous faire penser que Margaret Mary était parfaite dès le départ, et encore moins qu'elle était une poupée écervelée et muette comme le dépeignent parfois des biographies sucrées et inexactes. Les témoins oculaires contemporains décrivent plutôt une jeune fille vive et vive d'esprit, portée sur le divertissement, attirée par la vie en société et recherchée par les jeunes hommes comme une bonne épouse potentielle. En bref, c'était une fille de son temps et de son milieu, avec ses défauts, mais aussi avec un désir secret qui grandissait en elle, et une détermination à l'atteindre parce que la Providence l'avait choisie pour une mission spéciale.

Voyant son penchant pour la vie religieuse, la famille décide de la confier à un couvent d'Ursulines dans lequel vit une cousine maternelle dont elle est très proche. Mais Marguerite-Marie refuse, donnant à sa cousine une réponse qui révèle son grand désir de perfection : « Si je rejoignais votre couvent, je le ferais par amour pour vous ; mais je veux entrer dans un couvent sans parents ni connaissances afin d'être une religieuse exclusivement pour l'amour de Dieu. » Cette décision a été motivée par la voix intérieure, qui a prévenu : « Je ne te veux pas là, mais à Sainte-Marie », nom du couvent de la Visitation situé à Paray-le-Monial.

C'est ainsi que se termine sa période d'essai : elle peut désormais devenir religieuse visitandine dans le couvent que la Providence lui a destiné. Acceptée comme novice le 20 juin 1671, elle prend l'habit religieux le 25 août de la même année et fait sa profession solennelle le 6 novembre 1672 à l'âge de 25 ans.

De la plaie latérale au Divin Cœur

En tant que religieuse, Margaret Mary s'est sérieusement efforcée de progresser dans la vie spirituelle, croyant qu'elle échouerait dans sa vocation si elle ne devenait pas rapidement une sainte. Son courage a attiré la faveur de Dieu, qui lui a fait entendre ces paroles intérieures : « Je cherche une victime, désireuse de se sacrifier comme une hostie en immolation pour l'accomplissement de mes desseins ». Ayant correspondu à cet appel, elle reçut bientôt de nombreuses et grandes grâces mystiques.

Elle raconte ainsi la première apparition du Rédempteur, qui la préparait aux révélations ultérieures : « Dès que je suis allée prier, Jésus s'est présenté à moi couvert de plaies, me demandant de regarder l'entaille sur son côté sacré : un puits sans fond creusé par une énorme flèche d'amour..... C'est la demeure de tous ceux qui l'aiment.... Mais comme l'entrée est petite, pour y entrer, il faut se faire petit et se dépouiller de tout. » En montrant ses blessures, Jésus a prononcé ces mots durs : "Voyez à quel état M'a réduit Mon peuple élu, eux que J'avais destinés à apaiser la justice, mais qui, au contraire, Me persécutent en secret ! S'ils ne se repentent pas, je les punirai sévèrement. Ayant préservé Mes justes, J'immolerai tous les autres à la fureur de Ma colère."

Le saint avait contemplé la blessure du Côté mais pas encore celle du Cœur, jusqu'ici cachée à l'intérieur. Cela a été rendu possible par quatre révélations célestes reçues entre décembre 1673 et juin 1675, alors qu'elle était en adoration du Saint-Sacrement.

Les promesses du Sacré-Cœur à Sainte Margarete Mary

Parmi les nombreuses promesses que Notre Seigneur Jésus-Christ a révélées à sainte Marguerite-Marie Alacoque en faveur des âmes dévouées à son Sacré-Cœur, les principales sont les suivantes :